司马迁在《史记》中说，长平之战白起将40万赵军降卒一举坑杀，前后杀敌45万。“括军败，卒四十万人降武安君”，“乃挟诈而尽坑杀之”，“前后斩首虏四十五万人”。两千年来，无数史家文人绞尽脑汁要替司马迁圆这个事，只可惜总是捉襟见肘，不能圆满。何以如此?皆因这等说法太有悖常理，破绽太多。
俗话说兼听则明。读史书也不能只听一面之词，翻翻前后，看看左右，综合分析才能得出正确结论。正确的结论应该是：第一，长平之战秦军没有取得全歼长平赵军的惊人战果。第二，一举坑杀赵军降卒40万是白起谎报战功。
第一个问题，如何证明秦军没有全歼长平赵军?
一个最多只有几百万人口的赵国，一仗损失精锐45万，战斗力却丝毫不减，反而威风八面，岂非怪哉?秦赵再战，不是秦军轻松击败赵军，反倒是赵军击败了秦军，岂非活见鬼啦?
1948年国共开打淮海战役，结果共军一仗歼灭国军55万，不足国统区总人口的0.3%，国民党政权立刻土崩瓦解。长平之战时，赵国总人口不过几百万，一仗超过总人口10%的精壮被杀，它居然安然无恙，而且战斗力丝毫不减，太有悖常理。
长平之战后，秦国紧接着出动大军攻打邯郸。邯郸城并没有高山险阻可以据险而守，老打败仗的魏惠王就曾经攻陷过邯郸。“二十二年，魏惠王拔我邯郸”。可是任凭秦昭王倾全国之力，几度易帅几度增兵，打了两年又四个月，却始终未能克城，岂非见鬼啦?“五大夫陵攻赵邯郸。四十九年正月，益发卒佐陵。陵战不善，免，王龁代将。”“益发卒军汾城旁。”“龁攻邯郸，不拔，去”。
不仅如此，在这两年多时间里，秦军甚至没能围死邯郸，赵王的使者可以往来自如出使列国，平原君赵胜更是亲率一个庞大的使团出使楚国，千古未有。
第二个问题，如何证明坑杀40万降卒是白起谎报战功?
从战事进展来看，长平之战赵军突围之后，秦军还在忙于占领上党太原之时，秦昭王却不让拼尽全力的秦军休整，也不顾孙子正为质赵国，下令五大夫王陵攻邯郸。四十八年“其十月，五大夫陵攻赵邯郸”。“四十八年十月，韩献垣雍。秦军分为三军，武安君归，王龁将伐赵武安、皮牢，拔之，司马梗北定太原，尽有韩上党。”
秦昭王为什么会做出这样的决定?应该是得到自家的战报，相信赵军主力已被全歼于长平，邯郸唾手可得。
四十九年，秦昭王命白起替换攻邯郸不力的王陵，被白起拒绝。可是白起给出的理由却十分牵强：
1，“邯郸实未易攻也。”魏惠王在并未重创赵军的情况下就曾攻占过邯郸，可见并非“实未易攻”。
2，“且诸侯救日至。”你如何断定诸侯救兵马上就到?长平大战你怎么不怕诸侯救兵?而实际上魏无忌窃符救赵是在一年之后。
3，“今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空，”你不是把赵国主力45万都杀光了，赵国岂不更空?以秦军剩下的一半兵力25万，还打不过邯郸一群老弱妇女?
4，“远绝河山而争人国都，赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。不可。”此时秦军已经占领武安、上党、太原，何来远绝河山?武安离邯郸只有30公里，且一马平川毫无阻隔。
这之后秦昭王下令命白起出战，还派相国范雎登门劝说，可是却被白起称病拒绝。“秦王自命，不行。乃使应侯请之，武安君终辞不肯行，遂称病。”
四十九年正月，秦昭王下令增兵，仍无进展后，罢免王陵命王龁接替。王龁又猛攻邯郸数月，仍不能克城。“秦王使王龁代陵将，八九月围邯郸，不能拔。”
秦昭王再次强令白起出战，遭拒绝后，又让相国范雎劝说，同样被拒。 “秦王闻之，怒，强起武安君，武安君遂称病笃。应侯请之，不起。
所以，种种迹象来看，白起坑杀40万赵军纯属子虚乌有。况且古人本就喜欢“号称”，夸大自己的力量。而在当时，肯定也是出于种种目的。但是，坑杀了40万赵军这个是纯属子虚乌有的。
