作为一个太后，26岁就守寡，不到30岁就掌握国家最高权力，一直到死，其间将近半个世纪，对于正史只记载了慈禧一个方面，关于慈禧的私生活，感情活动，却没有丝毫记载。我们只能透过碑官来了解慈禧的私生活。
关于慈禧太后的后宫性生活，稗官野史中流传着形形色色的说法，总体来说就是慈禧太后放荡不羁、淫乱后宫。从另外一个角度来说，慈禧太后有这种风流韵事也是很正常的，毕竟，一个从二十六岁便开始守寡的年轻貌美的女性，要说没有一点出轨的迹象，是难以令人相信的。
慈禧(1835年11月29日—1908年11月15日)即孝钦显皇后，叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的实际统治者。除了政治生活外，慈溪太后与李莲英的故事也是最广为人知和津津乐道的。
有人说清朝半壁江山，都坏在李莲英手里了，平心而论，李莲英权诈贪婪，是个罔顾大体只知利己，太后老佛爷跟前一条忠狗而已，若跟明朝的刘瑾魏忠贤瞒上欺下祸国殃民的一代权监来比，那还未免太抬举他了呢!
李莲英虽然成为太后跟前言听计从的大红人，可是他遇事谨小慎微，对于一般妃嫔宫娥、女官命妇，有了舛错，惹太后不高兴，他总是尽量替人美言遮盖，曲意回护，所以在太后左右人人对他都有好感，说小李子是个干练敏实、溢美隐恶的好人。
野史上说，清末民初名医马培之作为御医曾为慈禧太后看病，摸着脉象感觉不对，在贿赂慈禧身边的小太监后，得知慈禧曾得过小产后遗症。小太监还解释说，慈禧与总管太监李莲英有情，而李莲英则是阉割未净之身。
光绪二十年，46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。虽说这只是一种荣誉的象征，但这是太监中从未有过的。雍正皇帝规定太监品级以四品为限，慈禧却为李莲英突破了祖上传下来的规矩。令人不解的是，李莲英虽受慈禧恩宠，却始终未能离开慈禧，当上敬事房大总管。
慈禧与李莲英几十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一个权力欲望极强、心狠手辣的独裁者，但同时也是一个感情脆弱、害怕孤独的老女人。几十年来，慈禧身边的奴婢换了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李莲英了。
据《晚清宫廷生活见闻》中记载：每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李莲英：莲英啊!咱们遛弯去呀!慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。从这段记述可以看出，李莲英实际上成为晚年慈禧生活中一刻也不能离开的伴侣。
作为一个太监，李莲英的身份极为卑贱。不同的是，由于慈禧太后的赏识和宠爱，他享受到了皇宫太监前所未有的权力和地位，金钱财富也滚滚而来。
