“装”过一段时间，后来把自己恶心到了
贵州地貌多高原、山地，宁静生长的环境也如高原岩浆一般，直接、粗粝，嘴永远比脑子快。“我是最愣的，但他们（当地人）也都敢于自我表达。”如此性格的艺人，对任何一档真人秀都是可遇不可求的优质素材。“贪玩”的个性让宁静也真的赶上了真人秀浪潮，只是，她从不关注编剧预设的剧本，一切都靠现场发挥；也不“监督”后期剪辑，她不惧向任何人袒露真实的自己。以上的一切，造就了宁静在真人秀最火的时候，以一种任何明星都无法复制，也不敢复制，凶猛且不加粉饰的方式“爆红”。
但不假思索、不留余地的敞开之中，宁静也有大众不曾窥伺的部分——她几乎时刻保持警觉，敏感地审视自己的言行。2015年，综艺《花儿与少年2》把宁静夹在舆论峡谷，“我觉得那个节目有点儿把我‘玩’坏了。”她一边说着，如果再来一次，或许还是这种表现；但另一边，她也纠结于“原来我是这样的人？这种感觉是有点儿不讨人喜欢……”
曾经，宁静试图改变自己，但最后发现自己“更讨厌了” 受访者供图
后来，她确实努力“装”过一段时间。声调提高，声音压细；练就多年的凛冽眼神，被强行克制为亲和、热情。有一次去电影节，她故意把语速放慢，“真的特别恶心。我发现我更‘装’了，更讨厌了。”后来的很长一段时间里，每次回忆起那场电影节，她都想马上打个洞钻进去。
“装”了半年后，宁静把自己“打回原形”，一旦她怕评价某件事情会言语出格时，干脆就说不知道。“现在很多人说，我语气、态度比以前柔和多了。但不知道是我‘装’的结果，还是我到了一定的年龄。”在她看来，喜欢宁静的人，不是因为她情商高、很亲切。“我最应该在乎的时候都没在乎，为什么差不多到了一个年轻演员看见我都90度鞠躬的时候，突然开始‘装’前辈？我觉得我好无聊，好傻啊。”
特怕把自己当根“葱”，而不再努力
喧嚣之下，很多人似乎忘却了，宁静是一名演员，且在中国影视史上拥有举足轻重的地位。
1994年，导演何平一眼看中了这个女孩身上的桀骜不驯，邀请其饰演电影《炮打双灯》中自小被当作男孩抚养的大户人家继承人“春枝”。次年，姜文执导的电影《阳光灿烂的日子》即将开机，只有女主角米兰悬而未决。王朔的原著小说《动物凶猛》中曾如此形容照片中的米兰：“她十分鲜艳，以至于使我明知道那画面上没有花，仍有睹视花丛的感觉。”姜文曾在《一部电影的诞生》这本书中提到，宁静来（面试）过一次，但太甜蜜，个子又不够高，后来才敲定的她。
宁静（左一）出演姜文导演的电影《阳光灿烂的日子》
那时的宁静，也并没有那么热爱表演，只是努力地在“工作”。她曾在某次采访中提到，自己并不喜欢《阳光灿烂的日子》里的装扮以及那个时代的氛围，试戏也从起初的紧张，到后来的不以为然，买了机票都准备回家了。但半推半就下，她还是进了剧组。
这样一个随性又自我矛盾的演员，却靠着流淌在血液中的天赋与先锋性，在上世纪90年代获得了包括百花奖、金鸡奖在内的所有重要电影奖项。当年，张国荣曾邀请宁静主演新戏，并偏爱地在大众面前介绍，“这是我的女主角。”
“你可能不相信，我不知道自己是从什么时候被（众人）认识的。而且，我有一点选择性健忘。”宁静说。当年拿奖的时候，她正在剧组拍戏，突然大家看她的眼神都不一样了。“我特怕把自己当根‘葱’，觉得自己‘行’了，就开始不进步了。我就像站在风口的那只猪，只不过风正好吹到了你。你要飘了，就被吹走了。”
但，奖项又带给她前所未有的安全感：“所有演员都在往一个目标去的时候，我早就达到了，对再拿一次（奖）的兴趣也不是那么大了。”二十几岁，她便开始“挑剔”角色：再好的剧本，演过了，那不演也行；很多导演抢着为她量身定制角色，她也从不接受——很怕别人写出来，自己不喜欢。电视剧《孝庄秘史》邀宁静出演“大玉儿”时，她因不喜欢剧本直接拒绝。没想到两年后，对方拿着改好的角色和剧本再一次找到她。这一次，她喜欢上了，才成就了古装剧史上最经典的角色之一。
