传说中“汗血宝马”能“日行千里，夜行八百”。但因这种马原产地并不在中国，汉武帝刘彻为得到汗血宝马，曾专门派出使团，想用一匹鎏金马去换得汗血宝马的种马。而在咸阳茂陵博物馆，就有一件珍贵的鎏金马文物。
记者：“这里是茂陵，汉武帝刘彻就长眠于此。身为皇帝，刘彻崇尚武功，特别爱马，号称养过百万匹马，专门写过《天马歌》。在那个朝代，养马养得好的人还能当大官，但是汉武帝爱马，可不是为了自己享乐骑着威风，而是出于战略考虑。汉武帝在位54年，有50年都在打仗，当时西汉最强劲的敌人就是来自西边能骑善射的匈奴人。”
马踏匈奴，这个守护在霍去病墓前的石雕，是汉武帝为了纪念霍去病抗击匈奴战功赫赫所立，也从侧面反映了当时汉朝军队和匈奴之间战争的激烈。要对付驰骋草原的匈奴骑兵，汉武帝明白只有骑兵对骑兵，而当时的中原马速度和耐力远逊于匈奴马，直接制约汉朝骑兵的战斗力，那么如何提升西汉军队的战斗力呢?这时，出使西域归来的张骞带来了好消息。
陕西师范大学历史系教授王双怀：“张骞告诉汉武帝，“西域大宛多善马马汗血”。汗血马速度快、耐力好、适于长途行军，非常适合用作军马。”
于是，汉武帝派出使团，带着一具用纯金打造的马前去大宛国，希望换回汗血宝马的种马，但是大宛国王却不肯交换，再加上汉使被劫杀，汉武帝大怒，宣称“敢犯强汉者，虽远必诛”,两次派军队行军4000公里远征大宛国，并最终夺得汗血宝马。汉武帝这次远征以及汗血宝马的引进中原，也为汉朝军队提升战斗力，抗击匈奴，畅通丝绸之路创造了有利条件。自此，汗血宝马在中原兴盛上千年，但元朝以后，汗血宝马逐渐被中原马同化，渐渐消失。直到上个世纪80年代初，一件文物的出土让传说中的汗血宝马重回人们的视线。
记者：“1981年5月，豆马村村民在地里已经干了快一天的活了，像往常一样只要翻完这块地，大家就能回家休息了，但是村民高均田却突然停下了手中的活，因为他从庄稼地里好像挖出了一样东西。”
咸阳市茂陵博物馆馆长研究员王志杰：“他就停下来了，扒开一看，发现马的屁股、马的腿，是金光闪闪，是一匹金马。他就赶快跑到茂陵博物馆去了，报告这个消息，我就带着我们的业务同志，带上考古发掘的工具，再带上探铲，就到现场来勘探。一勘探以后，就发现鎏金马，一共是(出土)236件文物，最珍贵的就是鎏金马。”
经过专家考证，这个鎏金马就是以汗血宝马为模型铸造的。如今，这件国宝级的文物鎏金马在茂陵博物馆陈列展览，向游客展示着两千年前汗血宝马的风采。
