工匠正在画灶花。
过去，崇明农村几乎家家户户都砌有灶头烧菜煮饭。为避免燃烧柴火时产生烟灰熏人，一般都在灶口上砌起一堵墙，崇明人称为“灶山”。为了美观，能工巧匠会在“灶山”上画出各种各样的“灶花”。
民间有传说，灶头有“灶君”专管人间善恶事。因此，人们要在灶山上画“灶头花”献给灶君老爷。若不画花，只简单刷上一层石灰浆了事，这就是“豆腐灶”，会惹灶君爷生气。
灶花多有寓意
崇明的灶头，不管是两眼的（砌有两口锅）还是三眼的（砌有三口锅），在灶山上和灶沿下，都画有各色图案，人物、山水、花木、动物应有尽有。灶花的内容寄托着人们的美好愿望，如灶上画“竹”寓意“祝（竹）报平安”，画“鱼”意味着“年年有余（鱼）”，画“鹰、鸽”，反映人们心想“雄鹰展翅、和平吉祥”。
灶花的执笔者，都是资历深、手艺好的泥瓦匠。在给人家砌灶头时，他们以锅底灰、植物花果与水调制成颜料，然后在粉刷得雪白的灶壁上作画，不打草稿，一气呵成。在灶花的具体绘制上，工匠采用的是欧洲文艺复兴以前画家们常用的画法之一——湿壁画的作法，这是一种刷底壁画，即在灶头砌成以后、灶山上所粉刷的石灰还未干燥时，立即挥笔在上面作画，其颜料能渗透进粉层，以后随着烘烤和自然挥发，灶山渐干，上面的画作能经历几十年不变形、不褪色。
非遗盼有传人
家住向化镇齐南村的64岁老人黄汉生就是一位“灶花达人”。他画了40多年灶花，2006年崇明灶花被列入市级非物质文化遗产时，他成了崇明灶花的传承人。“画一幅灶花短则几个小时，长的需要一两天，花的精力虽多，但却乐在其中。”黄汉生说，以前在崇明，10个泥瓦匠里8个会画灶花。如今，随着农村灶头的日渐消失，灶花也渐渐淡出了人们日常生活，年轻工匠很少有会这门手艺的。“我年轻时，基本每天都要去农户家里画灶花，现在来邀请我画的人家越来越少。希望能有更多的年轻人学习画灶花，让灶花艺术传承下去。”
农村城镇化进程的加快，让灶花成了一个尘封的美景。为了保护灶花这一民间艺术，崇明从2006年起每年都会举办灶花艺术节，还建造灶文化博物馆，成立灶文化研究会，建立灶花作品及绘制工匠档案，加大对灶花艺术的传承和保护力度。2012年，崇明灶文化博物馆开馆。博物馆由灶神传说、灶具荟萃、灶花集锦、灶台美食四个区域组成，收集了近500种不同的灶花。“为了保持崇明灶花的原汁原味，在建馆前工作人员挨家挨户深入农家，将一幅幅农家灶花拍摄拓印。我们希望能尽量保护、传承好灶花这门带有‘烟火气’的民间艺术，让年轻人了解农家生活的多姿风情。”灶文化博物馆负责人说。
