老船长黄家礼拿着他祖辈流传下来的一本“驶船更流簿”。
南海循史●闯海秘籍
在潭门镇草堂村老渔民黄家礼的家中，至今还收藏着一本泛黄的宣纸手抄本《驶船更流簿》，和它一并传下来的还有一本开始记录于清咸丰年间的黄氏家谱。
这本家谱上显示，黄家礼的父亲黄兆芳出生于大清光绪庚子年，但家谱上并没有记载他的卒年。1937年农历十月，黄兆芳驾驶渔船前往南沙捕鱼，再也没回来，不知生死。
在今年86岁的黄家礼记忆里，父亲黄兆芳是一个堪称传奇的船长，小时候父亲经常去南沙，不行船的时候，偶尔会和他说起南沙那些岛礁上的故事，驾驶着渔船在星洲和潭门之间的海域来去自如。
“小时候阿爸经常跟我说，他从我祖父手中拿到《更路簿》的第一天，仅仅翻了一遍，就将所有线路倒背如流。”黄家礼觉得，父亲之所以那么说，不仅是对自己航海技术的自信，更是一种对儿子的勉励，希望儿子长大以后能像他那样熟练掌握《更路簿》的航海技能，驾驶渔船在南海上乘风破浪。
1937年农历十月，黄兆芳驾驶着帆船从潭门港拔锚起航远赴南沙。第二年农历五月，当出海的渔船陆陆续续回到潭门港，迎接父亲归港的黄家礼始终不见父亲。黄家礼的母亲四处打听丈夫的去处，最后从那艘船上回来的一个渔民口中打听到，这一路上没有遇到海难，但是船开到星洲附近，黄兆芳就失踪了，和他一起失踪的还有船上的好几个渔民，不知是滞留在了星洲，还是因为其它什么意外命陨他乡。当家人再追问下去，这位船员却摆摆手，表示对之后的情况已一无所知。
就这样，黄家礼印象里那位传奇的老船长父亲失踪了。隔着茫茫南海，黄家礼也不知道那个船员口中的“星洲”是何地。直到今天，黄家礼家中还保存着父亲前几次去星洲带回的几个西洋瓷餐盘，每个餐盘下都印有英文、法文标示。
失去父亲的黄家礼和母亲、哥哥相依为命。父亲的遗物中，他找到了父亲那本《驶船更流簿》，在这本小册子上，黄家礼找到了“星洲”的所在地，那就是新加坡。
1946年农历十月，16岁的黄家礼一面为了养家糊口，一面怀揣着“去星洲找阿爸”的想法，跟随村里的渔船出海前往南海捕鱼，开始了他的闯海生涯。
1950年立冬后，黄家礼和同村人驾船出海，刚刚离开潭门港两天，在西沙北礁附近海面，就遇到一群划了10只小划子的海盗，海盗们将小船围向渔船索要大米。
“每艘小划子上2到3个人，一共三十多个人，一下把我们的船围得严严实实。”眼看着一场恶战一触即发，情急之下，急中生智的黄家礼和渔民在铁桶内点燃一挂本想在春节期间燃放的鞭炮，海盗误以为船上有枪，吓得四处逃窜。
这一次，黄家礼知道，在茫茫南海之上，除了征服自然，还有各种各样不可预知的情况出现。
1955年，村里的渔民互助组组成数艘渔船成群结队地驶入南沙，按照《更路簿》上的记载驶入黄山马(太平岛)，随后又转向马欢岛、费信岛。这一次，船队里有了收购船，渔船再也不需要前往新加坡销货，只需将捕捞的渔获交给收购船，专注捕鱼。
正是这个原因，黄家礼这一辈子也未能去过他一直想去的“星洲”。上世纪九十年代退休后，他将那本祖传的《驶船更流簿》交给了自己的儿子，寄希望他继承黄兆芳传奇的船长事业。
